水下洞穴化石遗址获得国家保护

南澳大利亚洞穴遗址的重建,由于其丰富的巨型动物化石而被列入遗产名录。

一个由研究人员和洞穴潜水员组成的团队成功地游说保护南澳大利亚州一个独特的化石遗址,这可能为未来保护澳大利亚其他重要的古生物遗址铺平道路。

甘比尔山地区被称为绿色水潭的水下洞穴遗址包含澳大利亚唯一已知的广泛的水下脊椎动物化石沉积物,已被列入南澳大利亚州遗产名录。

独特的淡水沉积环境确保了已灭绝的巨型动物物种的保护,如有袋鼠,短脸袋鼠和食肉袋鼠,还有一些科学上新的物种被恢复并等待描述。

格里菲斯大学澳大利亚人类进化研究中心副主任朱利安·路易斯(Julien Louys)副教授提醒南澳大利亚州环境和水务部工作人员注意绿色水潭遗址的重要性及其保护的风险。

在2020年底Louys副教授的演讲之后,南澳大利亚遗产代理经理Anna Pope成立了SA化石遗产工作组,该工作组由来自SA环境与水务部,南澳大利亚博物馆,格里菲斯大学,阿德莱德大学弗林德斯大学和澳大利亚洞穴潜水员协会的化石和遗产专家组成。

该过程使该遗址被临时列入SA州遗产名录,Louys副教授说这是“在保护该遗址及其内部化石方面向前迈出的一大步”。

“但它也凸显了该州许多其他站点以及整个澳大利亚的保护是多么的少。

该遗址的正式清单于6月宣布,现在已获得许可保护,这意味着任何希望在该遗址进行挖掘的游客都需要适当的监督,以确保其重要性为子孙后代保留下来。

绿色水潭于20世纪60年代首次由潜水员探索,从那时起就被零星地研究和收集。1980年代也有重大的化石回收工作和较小的收集活动。

根据Louys副教授的说法,水下环境意味着自动物死亡以来,骨骼已经完全不受干扰,这使得这样的地点对未来的研究非常重要。

“最初我感兴趣的是找出骨头是如何沉积在洞穴中的,以及它们在水下环境中会发生什么,”他说。

“作为我研究的一部分,我在很多干燥的洞穴中工作过,并且一直在研究这些环境中化石积累和保存的过程。但水下环境可能非常不同,这些是我想在这些地点探索的最初问题。

SA化石遗产工作组最近为SA的首次化石遗产调查做出了贡献,该调查确定了其他几个重要的化石遗址。

工作组将致力于支持进一步的研究和遗产评估,以潜在地列出其他需要保护的化石遗址。

“其中一些网站有永远消失的风险,”路易斯副教授说。

“它们不仅提供了了解澳大利亚过去的窗口,而且它们的化石可以帮助教育和激励澳大利亚人了解我们的环境,并有助于了解过去的气候和环境变化如何影响生态系统,动植物。

“澳大利亚有关化石保护的法律和立法不是很清楚,各州和地区之间不一致,而且很少得到执行。

“古生物学不仅仅是研究恐龙骨骼。化石的来源,它们的背景,年龄以及与其他化石的关系是我们用来了解过去环境以及气候变化如何影响过去生态系统的关键信息。

“如果这些丢失或被摧毁,它们将永远消失,无论我们了解澳大利亚和我们的未来都浪费了。

Louys副教授因ARC Linkage项目“澳大利亚水下洞穴中的深部时间灭绝和环境”而获得260,820美元的奖金。

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